Tratar doenças e enfermidades é uma das tarefas mais complexas da humanidade. A busca pela longevidade movimentou esforços de vários setores da sociedade e mentes brilhantes ao longo da História. Com isso, o campo da Medicina é marcado por alguns dos mais importantes avanços tecnológicos, salvando milhões de vidas a cada nova grande descoberta.
Preparamos uma lista, em ordem cronológica, com alguns dos principais avanços tecnológicos da Medicina, que causaram profundas revoluções na ciência e no mundo.
6 exemplos de inovações tecnológicas
1- Vacinas (1796)
O estudo e a prática da vacinação foi bastante controverso, ao longo da História da Medicina. Para muitos, o marco da invenção das vacinas se deu em 1796, quando Edward Jenner fez uma tentativa de usar inoculações para combater o vírus da varíola. Graças a isso, em 200 anos, uma das doenças mais mortais da humanidade foi erradicada. Até hoje, muitas vacinas funcionam da mesma maneira.
Depois disso, a utilidade e a popularidade das vacinas cresceram muito rapidamente. Ao longo de 1800 e início de 1900, várias vacinas foram criadas para combater algumas das doenças mais mortais do mundo, incluindo raiva, tuberculose e cólera e muitas doenças virais.
Recentemente, uma nova tecnologia de vacinação, chamada mRNA, surgiu e criou possibilidades revolucionárias para o futuro da saúde. Sua alta eficácia, capacidade de desenvolvimento rápido e potencial de baixos custos de produção ficaram evidentes durante a pandemia de Covid-19: duas vacinas de mRNA separadas foram desenvolvidas e aprovadas para uso em questão de meses.
2- Anestesia (1846)
Antes do surgimento da anestesia geral, em meados do século 19, a cirurgia era realizada apenas como último recurso, com vários pacientes optando pela morte em vez de suportar a provação excruciante.
Embora houvesse inúmeros experimentos anteriores com anestésicos, datados de até 4000 aC, William T. G. Morton revolucionou a ciência médica quando usou com sucesso o éter como anestésico durante uma cirurgia, em 1846.
Logo depois, uma substância de ação mais rápida, chamada clorofórmio, tornou-se amplamente utilizada, mas foi considerada de alto risco depois que várias mortes foram relatadas. Desde 1800, anestésicos mais seguros foram desenvolvidos, permitindo a realização de milhões de operações indolores e salvando vidas.
3- Teoria dos Germes (1861)
Antes do surgimento da “teoria dos germes”, a teoria amplamente aceita era a de que doenças eram causadas por “geração espontânea”. Em outras palavras, os médicos da época pensavam que uma doença poderia aparecer do nada, em vez de ser transmitida pelo ar ou transferida por contato pele a pele.
Em 1861, o microbiologista francês Louis Pasteur provou, através de um experimento simples, que uma doença infecciosa era o resultado de uma invasão de organismos microscópicos específicos – também conhecidos como patógenos – em hospedeiros vivos.
Esse novo entendimento revolucionou a forma como as doenças eram tratadas, controladas e prevenidas, ajudando a prevenir epidemias devastadoras, que eram responsáveis por milhares de mortes todos os anos, como a peste, a disenteria e a febre tifoide.
4- Diagnóstico por imagem (1895-1973)
As primeiras máquinas de diagnóstico por imagem foram os raios X, uma forma de radiação eletromagnética. O raio X foi descoberto ao acaso, em 1895, pelo físico alemão Wilhelm Conrad Rӧntgen, ao experimentar correntes elétricas através de tubos de raios catódicos de vidro.
O ultrassom começou a ser usado para diagnóstico médico em 1955. Este dispositivo usa ondas sonoras de alta frequência para criar uma imagem digital e foi muito inovador em termos de detecção de condições pré-natais e outras anormalidades pélvicas e abdominais.
Em 1967, foi criado o tomógrafo computadorizado (TC), que utiliza detectores de raios X e computadores para diagnosticar diversos tipos de doenças, tornando-se uma ferramenta diagnóstica fundamental na medicina moderna. Outra tecnologia inovadora de imagem médica foi descoberta em 1973, quando Paul Lauterbur produziu a primeira imagem de ressonância magnética (MRI).
5- Transplantes de órgãos (1954)
Em dezembro de 1954, o primeiro transplante de rim bem sucedido foi realizado pelo Dr. Joseph Murray e Dr. David Hume, em Boston, EUA. Apesar de muitas tentativas anteriores, essa foi a primeira vez em que o receptor de um transplante de órgão sobreviveu à operação.
A virada veio quando várias questões técnicas foram superadas, como anastomose vascular (a conexão entre dois vasos sanguíneos), colocação do rim e resposta imune. Em 1963, foi realizado o primeiro transplante de pulmão; seguido de pâncreas/rim em 1966; fígado e coração em 1967.
Além de salvar milhares de vidas nos anos seguintes, os procedimentos de transplante também se tornaram cada vez mais inovadores e complexos, com médicos completando com sucesso o primeiro transplante de mão em 1998 e até transplante total de face em 2010.
6- As novas tecnologias na Medicina
No século XXI, a inteligência artificial já produziu tecnologias impressionantes, que alteraram significativamente a Medicina. Empresas da área da saúde e instituições de pesquisa estão se unindo a gigantes tecnológicas, como Google, IBM e Apple, para inventar maneiras mais inteligentes e rápidas de lidar com doenças.
Essas tecnologias inovadoras vão desde ferramentas de diagnóstico que podem detectar tumores malignos, invisíveis a olho nu, a sistemas de computação cognitiva que produzem planos de tratamento personalizados para pacientes com câncer.
O potencial da inteligência artificial na detecção, diagnóstico e tratamento de doenças está se desdobrando rapidamente diante de nós, dando forma ao futuro que nos espera.
